断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。

断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。已获得了广泛的应用。

电的产生、输送、使用中，配电是一个极其重要的环节。配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。

断路器的工作原理（即断路器是如何工作的）

断路器内部一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等构成，其作用是切断和接通负荷电路，以及切断故障电路，防止事故扩大，保证安全运行。

因此，断路器的工作原理是这样的：

1、当短路时，大电流（一般10至12倍）产生的磁场克服反力弹簧，脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。

2、当过载时，电流变大，发热量加剧，双金属片变形到一定程度推动机构动作，从而使得开关跳闸；电流越大，动作时间越短。

3、有电子型的，使用互感器采集各相电流大小，与设定值比较，当电流异常时微处理器发出信号，使电子脱扣器带动操作机构动作。